Согласно теории потребностей Маслоу потребности ранжируются на 5 уровней:

1-Физиологические потребности требуют удовлетворения для существования людей.

2-Потребности в безопасности и защите предусматривают такие компоненты: наличие рабочего места, которое обеспечивало бы соответствующий уровень оплаты труда и давало бы перспективы на пенсию, гарантию медицинского обслуживания, страхование жизни и имущества от несчастных случаев, стихийного бедствия и пр. Эти потребности иногда называют потребностями завтрашнего дня. Они дают уверенность в будущем и защищают от физических и психологических опасностей.

3-Социальные потребности или потребности в принадлежности - это термин, который характеризует ощущение принадлежности к кому-то или к чему-то (отдельному человеку, семье, коллективу, организации), ощущение, что тебя воспринимают окружающие, социальное взаимодействие и поддержка.

4-К потребностям в уважении относятся самоуважение, признание собственных достижений, чувство собственного достоинства, независимость, компетентность, уважение окружающих, приобретенный опыт, имидж, социальный статус, внимание, почет.

5-Потребность самореализации - это возможность применить в повседневной жизни собственный творческий потенциал.

Согласно с теорией Маслоу пять основных типов потребностей представляют иерархическую структуру, которая определяет поведение человека как доминирующий фактор.

Основный недостаток теории Маслоу состоит в потом, что в ней не учтены индивидуальные особенности человека.

Кроме того, потребности по-разному проявляются в зависимости от многих факторов, например возраст, пол, содержание работы, положение в организации). Что не учтено в теории потребностей Маслоу.

На практике не обязательно наблюдается жесткое следование одной группы потребностей за другой. Что Маслоу также не учел.

Удовлетворение двух верхних групп потребностей не обязательно приводит к ослаблению их воздействий на мотивацию. Маслоу считал, что потребность в самовыражении как исключение усиливает свое действие на мотивацию по мере ее удовлетворения. Но и удовлетворение в потребности в признании и самоутверждении также может иметь усиливающий эффект.

Теория иерархии потребностей Маслоу не нашла единодушной поддержки, поэтому были предложены некоторые ее модификации. Известнейшее усовершенствование теории Маслоу предложил Клейтон Алдерфер - так называемую "теорию ЖВЗ", которая состоит из трех уровней потребностей, где Ж означает жизненные потребности, то есть физиологические потребности и потребности безопасности, В - потребности взаимоотношений, которые связаны с межличночтными отношениями, и 3 - предусматривает необходимость роста для потребностей уважения и самореализации. Теория ЖВЗ не разделяет постулат, что рост уровней потребностей происходит по вертикали ввысь, а основана на возможности удовлетворения каждой отдельной потребности независимо от других. Исследования подтверждают действенность теории ЖВЗ на практике.

Одним из первых бихевиористов, ученый, из работ которого руководители узнали о сложности человеческих потребностей и их влияние на мотивацию к труду, был Абрахам Маслоу. В 40-вых годах ХХ-го века он создал теорию "иерархии потребностей". Это была одна из первых попыток классификации человеческих потребностей по степени их влияния на поведение.