Степень централизации характеризует распределение прав по принятию решений в организации.

В некоторых организациях высшее руководство принимает все решения. Управленцы низшего уровня четко выполняют указания высшего управления. С другой стороны, в ряде организаций право принятия решений принадлежит управленцам, находящимся непосредственно на местах. Первый из примеров называется централизацией, последующий – децентрализацией. Понятие централизации включает только официальные полномочия: то есть полномочия, присущие какой-либо должности.

Принято считать, что, если высшее руководство принимает основные организационные решения с небольшим участием или без участия управленцев низшего уровня, значит, эта организация централизованная. И напротив, чем больше управленцы низшего уровня вмешиваются в принятие решений или же решения принимаются по их усмотрению, тем более децентрализована организация. Централизованная и децентрализованная организации имеют различные структуры. В децентрализованной организации решения принимаются быстрее, быстрее решаются проблемы, большее количество служащих участвует в принятии решений, работники лишены чувства изолированности от тех, кто принимает решения, и это сказывается на их работе.