Целью теории организации как науки в конечном счете является попытка разработать некоторые правила построения эффективной организации. Для решения вопроса, какая схема организации является наилучшей для данных конкретных условий, необходимо принимать во внимание различные подходы, предлагаемые теориями формирования организаций.

Развитие теоретических построений естественно происходило под влиянием изменения объективных условий функционирования организаций.

Среди этих условий можно выделить:

- рост крупных организаций;

- отделение управления от собственности;

- развитие точных наук и наук о человеке;

- сложность и наукоемкость продукции;

- глобализацию производства;

- использование информационных технологий.

Исследования по собственно теории организации стали проводиться на систематической основе в период между 1890 и 1940 гг., наряду с углублением разработок по научному управлению. В центре внимания этих работ – вся организация, а не просто работа, производимая частью организации или отдельными ее членами. В рамках этих исследований были сформулированы принципы организации, создающие основу и критерии для формирования организационных структур, создания системы подразделений, определения управляемости и делегирования прав и ответственности. Значительным вкладом ученых явилась бюрократическая теория, основы которой содержатся в работах Макса Вебера.

Существует несколько моделей организации, вокруг которых сгруппировались целые школы исследователей. Если подвергнуть историю данного вопроса логической реконструкции, то мы получим следующие основные концепции организации.