Накладные расходы, в зависимости от их поведения в ответ на изменения в объемах производства или других показателях экономической деятельности, могут быть постоянными и переменными. Переменные накладные расходы включают в себя косвенные издержки на материалы и почасовую оплату труда (например, зарплата оператора погрузчика, обработчика материалов и других рабочих, участвующих в процессах производства, сборки или оказания услуг), смазочные материалы для машин и переменную составляющую издержек на оплату электроэнергии. Амортизация оборудования, рассчитываемая как на единицу произведенного изделия, так и по сроку службы оборудования также относится к переменным накладным расходам. Данный метод калькуляции амортизации отражает снижение стоимости оборудования на основе степени использования и приемлем для автоматизированных заводов.

Постоянные накладные расходы включают в себя прямолинейную амортизацию активов завода или фабрики, лицензионные отчисления, страховые выплаты и налоги на имущество. К постоянным косвенным издержкам на труд относится заработная плата производственных контролеров, начальников смен и управляющих заводом. Постоянная составляющая смешанных издержек (например, издержки на обслуживание и коммунальные услуги) также является частью постоянных накладных расходов.

Инвестиции в новое оборудование могут образовать большую часть постоянных накладных расходов, но, как показано выше, могут привести к повышению качества товаров и услуг, что в свою очередь вызовет снижение остальных накладных расходов, связанных с низким качеством выпускаемой продукции.

Одной из важнейших составляющих накладных расходов являются издержки, связанные с повышением качества продукции. Качество является проблемой управления на двух уровнях. Во-первых, качество товара или услуги с точки зрения потребителя является чрезвычайно важным, так как любой покупатель хочет за свои деньги получить товар наивысшего качества. Во-вторых, менеджеры заинтересованы в повышении качества производственного процесса, так как оно приводит к удовлетворению потребностей покупателя через минимизацию времени производственного цикла, издержек и брака. На обоих уровнях издержки на обеспечение качества могут составить до 20-25% суммарных. Издержки на обеспечение качества можно разделить на две категории: связанные с контролем качества и связанные с отсутствием контроля качества.

Издержки, связанные с контролем качества включают издержки на предотвращение снижения качества и издержки на оценку качества.

Издержки на предотвращение снижения качества направлены на то, чтобы избежать брака продукции. Издержки, направленные на программы обучения персонала, исследования нужд потребителя и приобретение нового оборудования относятся к издержкам на предотвращение снижения качества. Издержки, направленные на контроль качества называются издержками на оценку качества. Они направлены на компенсацию ошибок, которых не удалось избежать.

Вторую категорию издержек на обеспечение качества составляют издержки вследствие низкого качества продукции, которые могут быть как внутренними (недоработки и брак, который необходимо исправить), так и внешними (возврат товаров в связи с их низким качеством, гарантийные издержки и издержки отела рекламаций). Расходы, направленные на предотвращение снижения качества должны минимизировать издержки на оценку качества и издержки вследствие низкого качества продукции.

В производстве издержки на обеспечение качества могут быть переменными (в зависимости от объема брака), ступенчато изменяющимися (возрастающими на определенном уровне выпуска брака) или постоянными. Издержки на исправление брака стремятся к нулю, если объем выпускаемого брака также стремится к нулю. Соответственно, с ростом брака растут и эти издержки. Напротив, издержки на обучение устанавливаются менеджером и не изменяются, вне зависимости от объема выпуска брака за отчетный период.